Controversée, l’éducation positive du chien est une approche qui divise. Mais sur quels principes repose-t-elle ? En quoi se différencie-t-elle de la méthode d’éducation traditionnelle ?
Dans cet article, nous vous expliquerons ce qu'est l’éducation positive du chien. C’est une approche qui peut aussi s’appliquer à nos petits félins, bien que ces derniers soient beaucoup plus indépendants.
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Éducation positive du chien vs. éducation traditionnelle
Qu’est-ce que l’éducation positive du chien ?
L’approche positive de l’éducation canine et féline se base sur le lien de confiance mutuel qui unit un maître et son animal. Cette approche consiste à amener de façon positive l’animal à écouter son maître tout en prenant en compte son épanouissement personnel. Le bien-être, l’état psychique de l’animal, le respect et la bienveillance sont au cœur de cette méthode. Le but étant que l’animal et son maître prennent du plaisir lors des séances d'éducation.
L’éducation positive du chien a pour principe d’encourager et de récompenser les comportements désirés en les associant à des stimuli positifs (friandises, jeux, félicitations, caresses, clicker, etc). En partant du principe que l’animal choisira l’option qui lui procure le plus de satisfaction, votre bête d’amour coopérera sans y être forcé.
Lorsque l’animal manifeste un agissement non désiré, l’approche positive consiste en la suppression d’un stimulus agréable. Imaginons que votre chien tire en laisse, dans ce cas, il faudra stopper la balade quelques minutes. Vous supprimerez alors le stimulus agréable qui était le fait de pouvoir se balader.
Qu'entend-t-on par éducation traditionnelle ?
À contrario, la méthode d’éducation traditionnelle s’appuie sur la théorie de la hiérarchie et de la dominance. Cette approche considère que l'animal doit se soumettre à l’humain.
Elle consiste à punir et à obliger l’animal à obéir, sans prendre en considération ses émotions et son état psychique. Cela passe souvent par de l'intimidation, de la punition, du sermon ou même de la violence physique (à un degré plus ou moins important). Le but de cette méthode est de susciter la peur de l’animal pour qu’il craigne son maître et donc qu'il ne reproduise pas un comportement non désiré. Des études ont prouvé que cette méthode s’avère en fait être contre-productive. En effet, le stress généré par cette approche ne met pas l’animal dans de bonnes conditions pour un apprentissage efficace. De plus, le chien ou le chat aura tendance à associer la punition à la personne qui lui assène, il sera d’autant plus difficile d’établir une relation de confiance avec lui.
Les outils d’une éducation positive réussie
Qu’il soit chiot, ou qu’il ait été adopté plus tard, la mise en place d’une éducation positive du chien est tout à fait possible. Néanmoins, certains outils vous seront indispensables pour la mener à bien.
Les différentes récompenses
Comme expliqué dans la première partie de l’article, l’éducation positive du chien fonctionne par l’association d’un comportement désiré, à un stimulus agréable, autrement appelé récompense. Il existe un grand nombre de récompenses qu’il est important d’utiliser en fonction du contexte et avec le bon timing.
1. Les récompenses alimentaires :
La friandise est un allié de taille dans l’éducation de nos boules de poils, les petits opportunistes qu’ils sont, sont adeptes de cette récompense ! Néanmoins, attention à ne pas en abuser. D’une part, car ces derniers pourraient en devenir dépendants et écouter uniquement en présence de friandises. Il faut trouver le bon équilibre et poser des limites. D’autre part, lui donner des friandises en quantité trop importante pourrait présenter un risque pour sa santé.
De plus, pour pallier le risque de surpoids, il faut choisir des gourmandises de bonne qualité et enlever la quantité de friandises donnée, à sa ration journalière.
2. Les récompenses sociales :
La voix sera votre principal atout lors des séances d’éducation avec votre animal puisqu’elle vous permet de féliciter immédiatement un bon comportement. Néanmoins, il est essentiel que votre chien assimile son comportement à l'intonation de votre voix. Pour féliciter un bon agissement, n’hésitez pas à exagérer les aigus.
Les caresses peuvent également intervenir lors de vos séances d’éducation. Cependant, il faut toujours adapter les récompenses en fonction des préférences de votre animal. Certains animaux considèrent les caresses trop intrusives. Soyez attentifs aux signaux qu’il vous envoie.
3. Les récompenses ludiques :
Les récompenses sous forme de jeu peuvent être mises en place dans l’éducation positive du chien en fonction d’un certain contexte. En effet, lui proposer de jouer pendant votre séance d’éducation risquerait de lui faire perdre son attention. Privilégiez un jeu en fin de séance pour le récompenser d’avoir été à l’écoute.
Le clicker
La méthode associée au clicker est nommée clicker training. On parle d’une méthode douce en lien direct avec l’éducation positive du chien puisqu’elle repose sur le principe de stimulus positif. Le clicker est en fait un petit boîtier avec un bouton et qui émet un “clic” lorsque l’on appuie sur ce dernier. Le principe est assez simple : lorsqu'un événement positif se produit, il s’agit d’associer la récompense (jeu, friandise, caresse, louange, etc) au bruit du clicker. Au fur et à mesure, le clic sera identifié comme un signal de bon comportement puisqu’il sera associé à une récompense. Le son que cet outil produit est toujours identique, à la différence de votre voix. Il permet de communiquer avec votre animal et de valider ou de renforcer positivement un agissement.
Il existe trois types de techniques d’utilisation du clicker. Dans un premier temps, la technique du leurre qui consiste à cliquer dès qu’un ordre a été exécuté.
Dans un deuxième temps, la technique de la capture consiste à cliquer dès que votre chien exécute une action spontanément. Récompenser une action réalisée de manière fortuite telle que s’asseoir par exemple, est très utile pour les chiens qui ont des difficultés à se canaliser.
Enfin, la dernière technique est la technique du façonnage. Dans l’apprentissage d’un tour, elle consiste à cliquer à chaque étape du tour réussie. Elle permet au chien d’assimiler tout le cheminement du tour et d’être encouragé.
La patience
S’armer de patience est la clé pour une éducation positive du chien. Il est aussi important de ne pas culpabiliser en cas d’échec, personne n’est parfait et l’apprentissage est un travail de longue haleine. Il faut savoir que l’éducation positive du chien se travaille tout au long de sa vie et pas seulement lorsque celui-ci est chiot.
Ce qu’il faut retenir, c’est qu’il est essentiel d’analyser le comportement de son animal pour mieux comprendre ses besoins et ses attentes. Ainsi, vous pourrez anticiper tous ses agissements. Également, soyez attentif aux signaux qu’il peut vous envoyer (langue, bâillement, posture, regard, etc).
Les idées reçues sur l’éducation positive du chien
Le renforcement positif de l’éducation du chien est une méthode basée sur le principe de la coopération entre un animal et son maître, mais pourtant, c’est une approche qui divise. En effet, certaines personnes ont certains a priori et préjugés.
“L’éducation positive du chien signifie le soudoyer avec des friandises”
En effet, la friandise est l’une des récompenses utilisée pour motiver son animal. Mais cela ne doit pas devenir une monnaie d’échange systématique, il est important de poser des limites. Il ne faut pas tomber dans l’abus et rendre son animal dépendant. En pratiquant correctement l’éducation positive du chien, qui repose sur le fait de jouer sur sa motivation et de varier les différentes récompenses.
“L’éducation positive est trop permissive”
Pour certains, l'éducation positive du chien est synonyme d’absence de règles. Au contraire, cette approche de l’éducation fixe des limites au chien. Cela afin qu’il évolue dans un environnement sain, dans lequel il ne se met pas en danger ou ne met pas en danger les autres.
L’éducation positive ne vise pas à contraindre l’animal, mais plutôt à trouver une alternative et le guider vers un comportement souhaité. Elle repose sur le principe de compréhension de ses besoins et de ses attentes, pour lui proposer un apprentissage qui s’adapte à lui. Le résultat de cette méthode est un animal en harmonie et bien dans ses pattes.
